图为艺术家描绘的TRAPPIST-1f地表概念图。这是TRAPPIST-1行星系中的一颗类地行星。

新浪科技讯 北京时间1月31日消息 据国外媒体报道，普遍观点认为，我们在其它行星、月球或天体上首次发现的外星生命将贵阳治疗癫痫病医院哪家较好会是某种微生物。但几乎从未有人认为我们能发现外星病毒。这其实挺奇怪的，因为病毒在地球上可谓大行其道、无处不在。一项新研究试图纠正这一疏忽，并提议成立一门叫做宇宙病毒学（astrovirology）的新学科。

地球上的病毒数量庞大，且早在生命起源时期便已有迹可循。地球上病毒的数量比任何细胞生物都要多，最高多达细胞生物的10至100倍，因此认为其它星球上存在病毒是很合理的猜测。然而，科学家对这些基因包裹及其运作原理知之甚少，对其它天体上存在病毒的可能性甚至关注得更少。NASA发布的《2015宇宙生物学战略》（2015 Astrobiology Strategy）中几乎没有提及病毒一言半语，而主要关注外星细胞生物的研究，这个问题不容小觑。

波特兰州立大学教授肯尼斯斯泰德曼（Kenneth Stedman）在期刊《宇宙生物学》上发表的一篇论文中指出，这是一次错失的良机，宇宙生物学家应当努力探索太空中存在大量病毒的可能性。为此，斯泰德曼提出了宇宙病毒学的概念，并敦促科学家研发用于探测地外病毒的方式和工具。他表示自己并非要进一步拓展宇宙生物学的囊括范围，而是希望将病毒纳入主流宇宙生物学的研究内容。

许多人也许不清楚病毒与其它微生物有何不同，也不明白为何北京癫痫病去哪家医院要将其区分开来。就连科学家也被这些问题困扰多年。

我们对病毒的定义很成问题。斯泰德曼指出，我最接受的说法是，病毒的基因组由核酸构成，利用活细胞中的细胞器在细胞中进行复制，并能通过合成特定物质将病毒基因组转移到其它细胞中。

斯泰德曼承认，这一定义读起来非常拗口，所以给出了一个说人话的版本：病毒能够在细胞中合成遗传信息，并对细胞重新编程，利用细胞生成更多病毒。他将病毒称作信息转移媒介，病毒中携带的指令使其能够在合适的情况下进行繁殖。他还表示，所有的病毒确实都需要宿主，但我认为宿主可能是某种特殊环境，病毒需要这种沈阳癫痫医院排名环境才能复制，就像种子有了土壤和水才能发芽一样。

斯泰德曼对病毒和病毒复制需要的条件应当有一定了解。2012年，他发现了一类能在滚烫的酸性湖泊中生存的病毒，说明病毒在极端条件下也能生存繁衍。在这个例子中，来自两类看似无关的病毒的DNA和RNA相互结合，形成了一套全新的病毒基因组。可见病毒不仅能在最严苛的环境中生存，还能以各种方式不断适应新环境。因此斯泰德曼认为，病毒可能在地球生物进化的重大转折点中发挥了一定作用。

有大量间接证据表明，病毒的历史极为久远，斯泰德曼指出，但缺乏直接证据。所以我们一直在研究病毒通过化石留下的痕迹。

综上所述，宇宙中遍布病毒的猜测并非异想天开。当然，它们也许和地球上的病毒不尽相同，但也算是病毒。为推广宇宙病毒学的理论，斯泰德曼正请求NASA和其它太空机构在从太阳系其它行星和月球（土卫二和木卫二的机会很大）收集的液体安顺癫痫病专科医院样本中寻找病毒，以及研发在地球和火星的古代沉积物中搜寻病毒的工具，从而判断病毒是否能在太空中存活。

我们还需进一步改进现有工具，比如在太空飞船上安装电子显微镜，或采用能够探测到分子的显微技术，而不仅仅是用纳米级分辨率的显微镜观察原子。

斯泰德曼还表示，假如真在其它太阳系天体上发现了病毒，我们也无需惊慌。他还认为病毒可能是NASA在其它行星和月球上首次发现的生命迹象。

病毒确实名声不佳。但如果我们在其它星球上发现了病毒，只能说明存在地外生命，不需要感到害怕。（叶子）